「タイ古式マッサージスクール」体験記

ワットポーの寝釈迦仏の足裏

サワッディーカ？　タイ語で「こんにちは」。

　タイ語もこれだけしか知らないわたしが、１９９８年９月に縁あっバンコクのワット・ポー（寺院）で古式マッサージを習ってきた。ここには、ラーマ3世の命によりシャム国初の教育施設として開設された古典医学校や古式マッサージ習得コースがあり、多くのタイ人や外国人がここで勉強したり治療を受けている。ワット・ポーはタイマッサージの総本山で、境内には巨大な金ピカの寝釈迦像が安置されている。　でもわたしは仏教徒でもツーリストでもないので、１０日間ひたすら本堂の東側のマッサージ場に通っていた。

　わたしにとって、タイは始めての国、マッサージを受けるのも初めてだ。健康だけがとりえの私は、マッサージと言えば娘二人の肩こりをほぐすくらいしか経験がなかった。でも2年くらい前から30代のころと比べて疲れやすく、肩がこる人の気持ちも少しはわかるようになってきた。

ちょうどそのころ、テルミー温熱療法に出会い、手軽な健康法として愛用してきた。　派遣先の仕事の契約が終了したのをきっかけに、10月よりテルミー学院に入学することに決めていた。そんな時期だったので、ワット・ポーにタイマッサージのコースがあると知ったとき、あ、これは面白いと思った。10日間で30時間の講習を受けると終了証ももらえる。タイの人達にふれあえそうだし、あわよくば本格的マッサージも無料で？体験できるかなという下心もあった。

ラーチャダムリ通り

バンコク到着の翌朝、タクシーでワット・ポーへ直行、マッサージ場の受け付けでワチニーさんからコースについての説明を受けた。基礎コースと、上級の指圧と癒しのマッサージコースがあり、ともに30時間で６０００バーツ。日本円に換算すると約2万１千円。わたしには大きな出費だったが、ベテランのマッサージ師の先生が、英語でマンツーマンで教えてくれるようなので納得。

受講手続きはとても簡単。申し込み用紙に記入し、パスポートサイズの写真２枚を添えて提出して受講料を払えば終了。青い表紙のテキストをもらった。タイ語と英語で書かれているが、ほとんどイラストなのでわかりやすい。いよいよ明日からマッサージを習うのだ。何も知らないわたしなんかが習って大丈夫かなあ。マッサージ場の入り口には、マッサージの順番待ちの人達がならんでいる。ちょっと弱気になったが、タイ式にマイペンライ（だいじょうぶ）でいくことにしよう。

　この後は宿探し。安いゲストハウスがあるカオサン通りまで歩く。バンコクの道路は乗用車、バス、タクシー、トゥクトゥク、トラック、バイクが無秩序状態であふれていて、それもすごいスピードで走りまわっている。一番大変なのは、通りを横断するときだ。横断歩道らしきところをみな適当に車の流れをみてわたっていく。どきどきしながらバンコクっ子のあとをついて走る。蒸し風呂のような空気に排気ガスと埃がまざり、むせかえるような日差しの中を汗を流しながら歩く。　これだけで相当体力を消耗する。

　ワット･ポーから王宮を過ぎるあたりには右手に外務省、国防省、司法省があり、民主記念塔へと続くこの通りには公園もある。スコールの後は木々や植物の緑がみずみずしく息を吹き返す。１０日間、片道３０分のこの道を毎日歩いてマッサージ教室までかよったので通りの喧騒にもすっかりなじんでしまった。

　カオサンで一泊２５０バーツのゲストハウスをみつけ、そこを当面の宿にした。ファン、水洗トイレ、水シャワー付のダブルベッドの部屋。昼間は静かだったが、夕方になると奥の路地から何百というカラオケボックスの扉をあけはなしたかと思うほどの音の洪水。大音響は部屋のベッドまで揺らしている。しまったと思ったけれど、仕方がないので持参したトイレットペーパーで耳栓をつくり防衛。天井にとりつけられたファンも負けじとうなり、なまぬるい風を奥ってくる。

安宿街で有名なカオサンロード

ようやくうとうとと寝ついたと思ったら、部屋の外から幼児のただならぬ泣き声。どうやら日本からの子連れらしい。子供はうるさいので部屋にはいりたくないと泣きわめいている。そりゃそうだ。耳栓をしていても振動がからだにひびいてくる。散々のゲストハウス第一夜となったが、そんなびっくりハウスのような宿に最後まで投宿してしまった。ずぼらで引っ越すのが面倒くさいというのもあったが、このゲストハウスのスタッフが、なぜか皆気のいい人達だったのだ。朝の水シャワーには少々抵抗があったが、健康法だと思って水を浴びているうちに、浴びた後がさっぱりと気持ちが良いことに気づいた。

マッサージ講習第一日目。約束の１０時にワット･ポーのマッサージ場へ行く。ティン先生(男性)からまず基本の指圧のやり方を習う。　両手の親指をそろえて指圧したあと、手のひらで押す、時には肘、足の裏も使う。そのとき両肘はまっすぐにと注意を受ける。そうしないとマッサージをするとき疲れてしまう。姿勢が決まると、自分のからだと相手の身体をうまく利用できるのでとても合理的だ。

基本の姿勢を教わった後、ティン先生からお手本のマッサージをしてもらう。仰向けになり足の裏の指圧から始まる。指圧はひと押しが２－３秒(ひと呼吸）で指先がじんわりとつぼに入り、かなり痛いのだが気持ちがいい。ふくらはぎ、大腿へと上行する。右足の内側、左足の外側、左手が終わると反対側を同じようにマッサージする。ここまででかなりの時間がかかる。

　マッサージ場にはエアコンはなく、天井に大きなファンがゆっくりまわっている。手順を覚えなくちゃとしっかりティン先生のやり方を追っているつもりなのだが、ゆったりとした時間の流れに身を任せていると眠くなってくる。隣のベットでは、ノイ先生(女性)がタイ人の生徒に教えている。指圧の痛さと気持ちよさにぼうっとしていたら、ティン先生から｢ハイそれでは同じようにわたしにやってください｣と言われおおあわて。冷や汗をかきながら、それでもティン先生の指圧の感覚を思い出しながらまねてくりかえす。

　そうこうしていると、次の生徒がやってきた。若い男性で色白。お内裏様のようなハンサム君にマッサージをしてもらうことになった。　先生の後なのでやはりぎこちないのがわかるが、とてもていねいでソフトなやり方だ。いいマッサージ師になりそうなどと思いながら幸せな気分。そうしたら、｢ハイこんどは、今まで習った所を彼にやってください｣といわれまたまたおおあわて。

こうしてハードな第一日目が終わった。時計をみたら３時近くになっていた。やっと解放されたときには、もまれて筋肉がほどけたのと慣れないマッサージをやったせいでフラフラになっていた。売店で買ったココナツジュースとアイスクリームのおいしかったこと。

２日目ー横向きの姿勢。
３日目ーうつ伏せの姿勢。〈背中･足）
４日目ー仰向け。　(腹･足）
５日目ー座った姿勢で首から肩へ。
６日目ーストレッチ（ヨガの方法をとりいれてある)
７日目ー顔のマッサージ、フィニッシュ。
８日目、９日目、１０日目ーフルコースをくりかえし練習。

４日目の朝、ティン先生から、今まで教わったところを隣のノイ先生に行うよう指示された。｢彼女の身体は、石だからね｣とティン先生が冗談めかして言う。なるほどかたい。それだけでなく汗ばんでいてかなり疲れている。あまりかたくて指が入っていかないので、無理に押さずに気持ちをこめて、冷えた身体を温めるようなつもりで指圧を行った。

　ノイ先生は、隣のマッサージ師の女性とおしゃべりしたり、私のやり方が違うと身体で教えてくれたり、行商人からかったおやつを食べたりマイペースでわたしのつたないマッサージを受けてくれていたが、そのうちに次第にリラックスしてきてうとうとし始めた。気持ちよさそうに見えたのでほっとした。何とか終わったとき、｢ヨシコ、グッド」といわれたので、疲れも吹っ飛びうれしかった。翌日またリクエストされた。ノイ先生の顔がいつもより親しげにみえた。

　こうしてノイ先生、ヨーロッパからの生徒やタイの生徒などいろんな人とマッサージのかけあいをして１０日間があっという間に過ぎた。１０日目の朝、タイ人の敏感な身体の女性に苦労してフルコースをおえた後、ティン先生から青いケースに入った終了証を手渡された。

　　｢ヨシコ、さっきのマッサージは教えた以上のことをやっていた。とてもよかった。人のからだはそれぞれ違うからね。｣と思いがけぬ誉め言葉をもらいびっくりした。「ありがとうございます。次は上級コースを受けにきます」と本気で答えていた。レッスンの間、タイ語がわからないので黙々と授業を受けていたが、みんなとても暖かく接してくれた。

　最後の日、私がマッサージを受けているとき、ノイ先生が私の口にサツマイモのおやつをいれてくれた。ここではマッサージ師たちが、おやつを食べたりおしゃべりしながら、リラックスした雰囲気で仕事をしている。今度来る時は、タイ語も覚えて彼女らと言葉でもコミュニケートしたいと思った。

ワット・ポー

　始めてのタイは、なぜか異国にいる感じがしなかった。どこでも親しみのこもった笑顔に出会い心がなごんだ。これは東京ではあまり経験できないことだ。このアットホームな雰囲気はどこからくるのだろう。カオサン通りの屋台の焼きそばや、市場の食堂で汗をかきながら食べたタイカレーや野菜炒めは、かしこまって食べた王宮料理よりもずっとおいしかった。２０バーツでおなかがいっぱいになる幸せ。路上にあふれているありとあらゆる食べ物。くいしんぼのわたしには天国のようだ。気に入ったものをつまみながら歩く。　そんなタイはとても豊かな国に思えた。