Northeastern Thailand(1996) 出発前はカンボジアへ行くつもりだったのに．．．。 タイに到着後、突然心変わりした私たち夫婦の向かった先はタイ東北地方。せっかく発券済みのカンボジア行きの航空券を持っていたのにそれを苦労してキャンセルした上、更にバンコクから国鉄で8時間近くもかかる長旅に。 なぜ？と思われる方も多いでしょうね。まあ、しいて言えばまだカンボジアが不安定な情勢だったというのが大きいのですが、やっぱりタイで見られるクメール遺跡とはどんなものかという関心が強かったからだと思います。(1996/12) ★ 写真をクリックすると拡大写真を開きます。 一応は象祭りで有名？なスリンの街のバスターミナル。スリンではほとんど英語が通じない。そして遊ぶところもないせいか夜がと〜っても長い。これからバスでコラートに向かうところ。地元の人しか乗らないため案内板はタイ語表記。 　　　 　　 バスに約1時間半、バイクタクシーに30分ほど乗ってようやく到着したパノムルン。くねくねと曲がるワインディングロードでは、「う〜ん、運転を代わってあげたい！」と思うほどライダー氏は安全運転だった。 これはクメール様式に典型的なナーガ。（蛇神） 　　 　　 　　 　　 　　 　　　　遺跡内で遊ぶ子供たちと　　 東北地方はタイの中では最も貧しいと言われています。平均年収で比較すると、バンコクの約60万円に対して東北地方では６万円弱。中学を卒業すれば就職先は何とかなるらしいけれど、貧しい親たちは学費を捻出できないでいるそうです。 お金がなく中学に通えない子供たちのために、ダルニー奨学金制度（支援組織は日本民際交流センター）というものがあることを新聞で知った私は、旅先でいつもお世話になるタイの人たちに少しでも役に立ちたいと早速支援することにしました。 一人の中学生にかかる一年間の費用は約1万円。これだけのお金で学費や制服等の費用が賄えるそうです。 東北地方最大の都市コラート（高原という意味らしい。実名はナコンラーチャシーマ） お墓とは違うらしい。遺影があるので日本で言えば仏壇といったところか？設置されているのは寺の敷地内。 タイのジャンヌ・ダルクと呼ばれ崇拝されているスラナリの像。今でもお参りに来る人が絶えない。 コラートからピマーイ行きのバスに乗る。どのバスかわからなくてうろうろしていると必ず大勢の人たちに声をかけられる。「ピマーイ」　の一言でＯＫ！この人はわたしたちをバスまで連れて来てくれた。 案内してくれて運転席に座った彼は実は車掌さんだった。彼がここに座るよう指示したのは記念撮影を配慮してのことらしい。 コラートのレストラン「Wan Varn」。お洒落な店なのに料理はおいしいし、値段も安い。お勧め！ ピマーイの郵便局に勤務する職員さんたち。旅先でいつもお世話になるのが郵便局だ。 遺跡の修復作業をしている人たち。完全に手作業なので大変手間がかかる。 広々とした遺跡内。 これも遺跡内。 ピマーイの食堂で。メニューはタイ語のみなので困った時の定番メニュー「カーオパッ」（タイチャーハン）を注文した。 コラートへ帰るバスターミナル。前にたむろしているのはバイクタクシー。黄色の袈裟を来たお坊さんも学生も気軽にバイクタクシーを使う。 コラートの空港。コラートの正式名ナコン・ラーチャシーマの文字が見える。